Grecia, orgullo de país moderno

El libro repasa desde las primeras luchas por la independencia en el siglo XVIII hasta la compleja situación actual, pasando por la guerra contra los turcos y los traumas del siglo XX

Nadie duda de que Grecia fue la cuna de la civilización europea, pero este país mediterráneo ha tenido siempre, sobre sus hombros, la pesada losa de la antigua Grecia. Por eso, el historiador Roderick Beaton ha querido resaltar la modernidad de este país mediterráneo en un estudio que acaba de publicar la editorial Ático de los Libros. Se trata de ‘Grecia. Biografía de una nación moderna’, un relato cautivador y humano de la Grecia de hoy en día.

Entre Asia y Europa

A caballo entre dos mundos, la Europa oriental y occidental, y entre Asia y Europa, Grecia ha jugado un papel esencial en la política europea. Y Roderick Beaton nos introduce en las primeras luchas por la independencia en el siglo XVIII hasta la compleja situación actual, pasando por la guerra contra los turcos y los traumas del siglo XX. Se puede decir que es la historia del Estado-nación griego, pero también de la identidad colectiva que lo acompaña: una historia de la cultura, de las artes, de las personas y de las ideas.

Construcción de la identidad griega

El libro diseña un recorrido por la construcción de la identidad griega durante más de dos siglos, moldeada por la dualidad entre su herencia clásica y bizantina, las ocupaciones extranjeras, las guerras, la diáspora, los conflictos internos y su papel en el proyecto europeo. Desde los ideales de libertad y democracia que inspiran la Revolución de 1821 hasta las crisis económicas del siglo XXI, se destacan momentos cruciales en la historia de Grecia, como la ocupación nazi, la dictadura militar o el ingreso en la Unión Europea. Estos sucesos han marcado la trayectoria de un pueblo que ha luchado por definirse entre Oriente y Occidente.

Un país joven con memoria milenaria

Roderick Beaton explora el papel crucial de la lengua griega como unificadora a lo largo de la historia y cómo la búsqueda de una lengua nacional fue incluso previa a la concepción del Estado. Es una biografía colectiva que retrata a Grecia como un personaje vivo y en constante evolución. Aquí aparecen mitos fundacionales, tensiones culturales, personas, ideas y decisiones que han marcado el rumbo de un país joven con una memoria milenaria.

El autor, Roderick Beaton, es catedrático emérito Koraes de Historia, Lengua y Literatura Griega y Bizantina Moderna en el King’s College de Londres. Ha ganado cuatro veces el premio Runciman, que concede cada año la Liga Anglo-Helénica al mejor libro de temática griega. En 2023 obtuvo la ciudadanía griega y en 2024 fue nombrado caballero británico por sus contribuciones entre las culturas helena e inglesa. Es autor, también, de ‘Los griegos. Una historia global’ (Ático de los Libros, 2024) y de ‘Byron’s War: Romantic Rebelion, Greek Revolution’, por la que fue finalista del Premio Duff Cooper.

Del `Grexit’ al ‘Brexit’

“Empecé a trabajar en estre libro en agosto de 2015”, afirma Roderick Beaton. “Apenas un mes antes, Grecia había evitado por tercera vez una salida caótica de la Eurozona, con efectos colaterales potencialmente incalculables. Cuando lo terminé, mi país, Reino Unido, se había embarcado en su propia salida de la Unión Europea. El ‘Grexit’ casi se había olvidado, mientras que, en 2016, ‘Brexit’ se convirtió en la nueva palabra más utilizada en el inglés británico. Pero el Grexit fue primero. Los griegos habían sido los primeros en enfrentarse a esa decisión existencial, y habían escogido la opción contraria. En los tiempos modernos, los griegos han sido a menudo los pioneros. Éste es uno de los argumentos de este libro”.

Una vida dedicada a Grecia

Y es que Roderick Beaton lleva toda su vida adulta en contacto con Grecia y el mundo de habla griega, desde sus días de estudiante a la sombra de la dictadura militar, desafiando el peligro de los tanques y los francotiradores en las calles de Atenas en los años 70, hasta las aulas y salas de seminarios del King’s College de Londres, donde fue catedrático Koraes  durante tres décadas, hasta el verano de 2018.

Experiencias, recuerdos, aspiraciones y logros

Beaton, que no tiene ningún vínculo familiar con Grecia, se pregunta en este libro quiénes son los griegos y qué experiencias compartidas, recuerdos colectivos, aspiraciones y logros han dado forma a una población que hoy, en todo el mundo, suma unos 15 millones de personas. La mayoría vive en Grecia y Chipre, pero también hay comunidades griegas en todo el mundo, lo que se conoce como la diáspora griega.

Una civilización que floreció hace 3.000 años

En realidad, hay muchos libros que se preguntan quiénes eran los griegos, pues se trata de una cuestión que ha preocupado a pensadores y eruditos cuando el mundo fue consciente de los logros literarios, filosóficos, políticos y científicos de la civilización que había florecido en Europa hace tres mil años.